"<span style="font-size: 11pt; color: rgb(31, 73, 125);">Being a business consultant, we would suggest a cost/benefit

analysis should be done, especially when funds are declining.  I have not seen

anyone's analysis that truly considered the costs with everything considered,

including support, library chartered goals and public interest, that came out

positively in favor of Open Source.  I'd just like to see someone's real life

analysis.  All of this talk of "free" makes some of us look like we saved a ton

of money to buy books instead of MS Software.  Did we really?" (Tom Mason) Look, I think I understand the issues on both sides of this. I do feel obligated (or merely sufficiently irritated) to comment briefly on a few of things Tom has written.

#1 All this talk of "freeloading" is FUD. The assumption that you are somehow obligated to send OpenSource creators the equivalent amount of funds you spent on Microsoft products (and this "shame" involved if you don't) is ridiculous. OpenSource creators want their products promoted and used. If you can contribute to the code, make suggestions, or even send them some money, great. If you do none of these, you'll belong in the vast majority of "shamed" OpenSource users. My guess is the OpenSource community nonetheless welcomes your use of their products.

#2 The "low cost/free" feature of OpenSource is not necessarily the main draw in many cases. #3 It is in the "public interest" to only use Microsoft products? That's the implication, and highly debatable. Even if we received all Microsoft products gratis.

#4 There is a condescending tone to this thread that sounds as if the great unwashed non-business consulting sysadmins don't really do, or understand, cost/benefit analysis. I don't think that is the case. I imagine we could visit the Microsoft site and find a few objective samples on the other side. Maybe I'll go look for that cost/benefit analysis for moving from Office XP to Office 2007, though.

We've done fairly little on the OpenSource front and continue using Microsoft products, for better or worse. Like most of us, I want to do what makes the most sense for our community, and defining that is an on-going project. I do think it is terrific that we are discussing these options, however, and do hope to see OpenSource options continue to become more competitive.

<br><br>LTSP (<a href="http://ltsp.org/">http://ltsp.org/</a>) anyone?<br><br></span>-- <br>Chip Kruthoffer, Head of Systems<br>Lane Public Library ~ <a href="http://www.lanepl.org">http://www.lanepl.org</a><br>1396 University Blvd. (Admin. Center)

<br>Hamilton, Ohio 45011<br>Phone: (513) 785-2706 ~ Fax: (513) 894-6558<br>Email: c <dot> kruthoffer <at> lanepl <dot> org